Salinas
Aguada Blanca

La saison sèche, d'avril à novembre, est la période idéale : ciels dégagés, meilleure visibilité sur les volcans et observation de la faune facilitée. Il faut cependant distinguer deux visages du lagon : en saison des pluies (décembre à mars), le salar se remplit d'eau et forme un miroir où se reflètent les volcans, avec davantage de flamants roses ; en saison sèche, il se réduit à une croûte de sel étincelante. Les matinées sont très froides toute l'année, avec des gelées possibles.

Le lagon de Salinas abrite trois espèces de flamants des Andes (dont le flamant de James) et leur présence est très fréquente, mais jamais garantie : elle dépend du niveau d'eau et de la saison. Les flamants sont plus nombreux lorsque le salar est en eau, de décembre à mars. Une paire de jumelles est utile, car les oiseaux peuvent se tenir loin du bord.

La réserve est un fleuron de l'écotourisme péruvien. On y observe couramment des vigognes sauvages — camélidés à la laine la plus fine du monde — ainsi que des lamas et alpagas domestiqués, des flamants roses, l'oie des Andes, des canards, condors, aigles et colibris. Avec de la chance, renards, tarucas ou chats des Andes complètent le tableau.

Oui, le lagon se situe à environ 4 300 m et le soroche peut survenir au-dessus de 3 500 m. Nous recommandons de passer au moins un à deux jours à Arequipa (2 335 m) avant l'excursion pour vous acclimater. Hydratez-vous, mangez léger, évitez l'alcool et privilégiez les infusions de coca. L'excursion reste de niveau facile, sans effort physique intense.

La formule courte se concentre sur les temps forts — le lagon et le salar — avec un retour à Arequipa vers 13h30. L'option étendue ajoute le mini-volcan Lojen et les bains thermaux, avec déjeuner et retour vers 16h30. Si vous aimez la détente et disposez de la journée entière, l'extension vaut le détour ; pensez alors à emporter un maillot de bain.

Prévoyez des vêtements chauds et superposables (les matinées sont glaciales, l'après-midi ensoleillé), un coupe-vent, une protection solaire à fort indice, des lunettes de soleil et un chapeau, de l'eau et des en-cas. Il n'y a quasiment aucun service à l'intérieur de la réserve. Des jumelles sont un vrai plus pour la faune, et un maillot de bain est nécessaire pour la source thermale de l'option étendue.

Un départ matinal, entre 6h et 8h, maximise les chances d'observer la faune, en particulier les vigognes et les flamants les plus actifs en début de journée. C'est aussi le moment où la lumière et la visibilité sur les volcans Misti, Chachani et Pichu Pichu sont les plus belles pour les photos.

Oui, et c'est même très cohérent : la réserve se trouve sur la route qui relie Arequipa au Canyon de Colca et au lac Titicaca. Beaucoup de voyageurs la traversent en chemin vers le Colca. Nous construisons votre itinéraire sur mesure pour enchaîner naturellement ces étapes selon votre rythme.