Arequipa : ville blanche et volcans majestueux
Arequipa est au pied des volcans Misti, Chachani et Pichu Pichu. Ils culminent à 5 800, 6 000 et 5 600 mètres. La ville séduit par ses façades en pierre volcanique blanche et son ambiance élégante. Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle est bien plus qu’une étape historique. Elle donne accès à des paysages uniques : canyons, villages andins perchés et vallées fertiles.
Comment arriver à Arequipa ?
Arequipa est bien desservie depuis Lima, que vous voyagiez en avion ou en bus de nuit. Voici les principales options selon vos préférences et votre budget.
Depuis Lima
En avion – l'option la plus rapide
L’aéroport d’Arequipa Rodríguez Ballón (AQP) se trouve à environ 8 km du centre-ville. Plusieurs vols relient Lima à Arequipa chaque jour avec LATAM, Sky Airline et JetSMART. Comptez 1h15 de vol et entre 30 et 50 € par personne l’aller simple selon la compagnie et la saison.
À l’arrivée, un taxi officiel vous amène au centre en 20 à 30 minutes.
En bus de nuit – le choix économique et pratique
Le bus est une excellente option depuis Lima. Confortable et économique, il vous permet de ne pas perdre une nuit d’hébergement. Le trajet dure 16 à 18 heures. Les compagnies Cruz del Sur et Oltursa proposent des bus couchettes avec sièges semi-lit ou lit complet. Comptez entre 20 et 50 € selon le niveau de confort.
Les bus arrivent au Terminal Terrestre d’Arequipa, bien situé avec des taxis disponibles à la sortie.
Depuis Puno
Le trajet entre Puno et Arequipa traverse l’Altiplano avant de descendre progressivement vers la “Ciudad Blanca”. Comptez environ 5 à 6 heures de trajet.
En bus - notre recommandation
Cruz del Sur et Oltursa assurent cette liaison tous les jours. Départs en matinée ou en soirée. Comptez entre 10 et 25 € par personne selon le confort.
Pour une expérience plus complète, certains opérateurs proposent également un bus touristique avec arrêts dans des sites remarquables, notamment le canyon de Colca et les villages andins environnants. Comptez alors une journée complète et environ 50 à 70 € par personne.
Où dormir à Arequipa ?
Arequipa, la « Ciudad Blanca », regorge d’adresses de caractère pour tous les budgets. Nous avons sélectionné pour vous des établissements idéalement situés pour explorer ses ruelles pavées et admirer ses splendides bâtisses en pierre volcanique blanche.
Nos coups de cœur charme et caractère
- Katari Hotel at Plaza de Armas : notre coup de cœur pour sa localisation et rooftop. Hôtel de charme situé sur la Plaza de Armas d’Arequipa, face à la cathédrale. Chambres au décor colonial (sols en brique, textiles en alpaga) et une terrasse panoramique sur la ville et les volcans.
- Hotel Los Tambos Colonial : hôtel élégant dans une maison de 1820, à 3 blocs de la Plaza de Armas. Belle cour intérieure, hall en galets orné de peintures et petit-déjeuner dans une salle style chapelle.
Les adresses luxe et prestige
- Casa Andina Select Arequipa Plaza : hôtel 4 étoiles de la chaîne péruvienne Casa Andina, face à la Plaza de Armas. Arcades en sillar, 58 chambres confortables, spa, piscine extérieure, rooftop panoramique et restaurant avec vue sur la place.
- Ariquepay Hotel : hôtel boutique 4 étoiles dans une casona coloniale du XVIIIe siècle restaurée, à un bloc de la Plaza de Armas. Chambres avec balcon vue cathédrale, spa complet (jacuzzi, sauna, hammam) et rooftop bar avec vue sur les volcans.
- Cirqa – Relais & Châteaux : établissement 5 étoiles membre Relais & Châteaux, installé dans un monastère de 1540 près de la Plaza de Armas. 11 chambres intimes aux plafonds voûtés, seule piscine plunge pool d’Arequipa et cuisine gastronomique aux saveurs locales.
4 jours à Arequipa
On continue le périple de Puno à Arequipa par la route pour séjourner à l’hôtel Katari Plaza de Armas.
La ville vous accueille dans un écrin de volcans andins. L’architecture coloniale en sillar blanc et les vues sur le Misti forment un décor unique.
Jour 12 – Arrivée à Arequipa. Après la route, on pose les bagages. On profite d’un premier aperçu de la Plaza de Armas, dominée par la majestueuse cathédrale d’Arequipa.
Ascensions et excursions autour d'Arequipa
- Pas de difficulté technique, mais une bonne condition physique et une vraie acclimatation sont nécessaires.
Jours 13 et 14 – Ascension du volcan Chachani. Deux jours de haute montagne pour gravir le Chachani, l’un des volcans emblématiques d’Arequipa, qui culmine à 6 057 m. Une ascension exigeante mais accessible, récompensée par des panoramas grandioses sur la cordillère et la ville blottie en contrebas.
Autre option – Le Canyon de Colca. Une randonnée de 2 jours avec guide. La route traverse l’altiplano et ses troupeaux de vigognes avant de plonger vers des paysages de terrasses agricoles et de villages traditionnels. Le temps fort : la Cruz del Cóndor, point de vue où l’on observe les condors des Andes.
- Ne manquez pas les villages de Chivay, Maca ou Yanque.
Jour 15 – visite guidée (français) d’Arequipa (UNESCO). Surnommée la « Ciudad Blanca » pour ses monuments bâtis en sillar volcanique, la ville dévoile son architecture coloniale sous un ciel bleu intense, au pied des volcans. On flâne autour de la Plaza de Armas et dans le majestueux monastère Santa Catalina, véritable cité dans la cité.
- Conseil : privilégiez une visite privée avec guide francophone - en demi-journée (3h-3h30) ou journée complète (7h-7h30) pour une bien meilleure expérience.
Jour 16 – Retour. Derniers achats de souvenirs le matin, puis direction l’aéroport pour le vol retour vers la France via Lima. Une boucle parfaite pour clôturer ce voyage riche en découvertes, en émotions et en paysages grandioses.
Au-delà du circuit
À explorer dans Arequipa
Le monastère Santa Catalina. L’un des plus grands sites religieux du monde. Il cache un labyrinthe de ruelles colorées, de patios fleuris et de cellules de moines figées dans le temps.
Les miradors de Yanahuara ou de Carmen Alto. Depuis ces points de vue grandiose, on voit toute la ville et les trois volcans : El Misti, Pichu Pichu et Chachani. À voir au coucher du soleil.
Le musée Santuarios Andinos. Il abrite la “momie Juanita”, une jeune inca sacrifiée au sommet du volcan Ampato il y a plus de 500 ans. Une visite fascinante sur les croyances andines.
Autre excursion depuis Arequipa
La réserve nationale de Salinas y Aguada Blanca. Située non loin d’Arequipa, c’est un vrai bijou pour les amoureux de nature : paysages lunaires, lacs salés, flamants roses, vigognes, alpagas… Elle offre un décor grandiose pour une excursion à la journée.
Paysages et patrimoine aux alentours
- La vallée de Toro Muerto : ses gravures rupestres millénaires intriguent les curieux. Tandis qu’à 4 600 m d’altitude, les cascades de Pillones et leur spectaculaire forêt de pierres attendent les marcheurs les plus courageux.
- La Ruta del Sillar : découvrez les carrières de pierre volcanique blanche taillées depuis des siècles. Un canyon rose et des rochers uniques jalonnent le parcours.
- Visite de Mundo Alpaca : une entreprise qui fabrique des vêtements en alpaga de façon responsable. On peut voir tout le processus de fabrication et observer les animaux sur place.
Sports et sensations fortes
- Rio Chili : parfait pour les amateurs de sensations fortes, le rafting sur le Rio Chili offre des rapides de classe II à IV, accessibles aussi bien aux débutants qu’aux plus expérimentés.
- Volcan Misti : les grimpeurs expérimentés peuvent tenter l’ascension du Misti (5 822 m). Une expédition de 2 jours depuis Arequipa pour atteindre le sommet d’un volcan célèbre des Andes.
Où passer la soirée à Arequipa ?
Un apéro face aux volcans
Pour débuter la soirée en beauté, installez-vous en terrasse dans le quartier de Yanahuara ou sur un rooftop du centre-ville. Certains bars ont une belle vue sur le volcan El Misti. Parfait pour boire un pisco sour au coucher du soleil sur la ville blanche.
Bars à vin, cocktails et ambiance locale
Arequipa est pleine de petits bars chaleureux, souvent dans de vieilles maisons coloniales. Essayez le Museo del Pisco, un lieu incontournable pour goûter différentes versions de cet alcool péruvien.
Envie de vin ? Rendez-vous au Puku Puku Arequipa, un bar tendance avec une bonne sélection de vins d’Amérique du Sud.
Sortir écouter de la musique live
Plusieurs endroits du centre proposent des concerts le soir : musique andine, rock péruvien ou jazz. Des bars comme Deja Vu ou La Casona Forum ont une ambiance festive et simple, appréciée des locaux comme des voyageurs.
Un dîner dans un patio colonial
Pour une soirée plus posée, vous pouvez manger à l’hôtel Katari pour profiter de la vue nocturne. Sinon optez pour un dîner dans un des restaurantes típicos d’Arequipa, souvent nichés dans de magnifiques cours intérieures en pierre blanche. La cuisine locale vaut le détour : ne manquez pas le rocoto relleno (piment farci) ou le chupe de camarones (soupe de crevettes). Des endroits comme Zig Zag, Chicha ou La Nueva Palomino offrent une belle atmosphère le soir.
Que faire après Arequipa ?
Après avoir exploré Arequipa, plusieurs options s’offrent à vous selon la suite de votre itinéraire :
- Rejoindre Puno et le lac Titicaca (environ 6h de bus), pour découvrir les îles flottantes des Uros ou dormir chez l’habitant sur Amantani.
- Monter vers Cusco (environ 10h de bus) et la Vallée Sacrée, en passant par les hauts plateaux andins : paysages saisissants garantis.
- Rejoindre Lima (1h30 de vol environ)
Quelle que soit votre direction, Arequipa est une étape idéale entre la côte, la montagne et l’altiplano. Son ambiance douce et lumineuse reste en mémoire bien après le départ.
Bon plan : saviez-vous qu’il existe des visites guidées gratuites dans le centre historique d’Arequipa ? Ces walking tours sont animés par des guides locaux passionnés, avec un traducteur anglais/espagnol, et vous permettent de découvrir la ville blanche autrement, tout en soutenant l’économie locale grâce aux pourboires volontaires. Une bonne façon de voir la ville sans dépenser beaucoup !
Vous voulez découvrir Arequipa ? On vous accompagne avec notre expérience pour profiter des meilleurs endroits !
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